Khai mạc Giải bóng đá cúp Báo Lao động Nghệ An lần thứ 3 – năm 2016
Ứng cử viên vô địch FC Văn Minh suýt bại trận trước tân binh

Đây là năm thứ 3 liên tiếp, Hội bóng đá phong trào Nghệ An phối hợp với Báo Lao động Nghệ An tổ chức giải đấu được đánh giá là một trong những giải phủi hấp dẫn nhất của tỉnh này. Cúp Báo Lao động Nghệ An lần thứ 3 thu hút được sự tham gia của 16 CLB bóng đá phủi mạnh trên địa bàn thành phố Vinh, các huyện lân cận và 1 CLB bóng đá phong trào của Hội đồng hương Nghệ Tĩnh tại Đà Nẵng. Đặc biệt trong số hàng trăm cầu thủ tham dự có rất nhiều cựu ngôi sao từng khoác áo các CLB chuyên nghiệp và có nhiều cầu thủ hiện đang thuộc biên chế đội trẻ SLNA.

4 trận đấu diễn ra ngay sau lễ khai mạc đã cho thấy đây là một giải bóng đá hấp dẫn, đáng xem và đã thu hút hàng trăm khán giả đến theo dõi, cổ vũ. Trong trận mở màn, đội bóng mới toe chưa được biết đến nhiều trong làng bóng đá phủi thành Vinh là FC Yên Thành đã thi đấu rất tự tin trước ứng cử viên vô địch FC Văn Minh và sớm có bàn thắng mở tỷ số trận đấu. Suốt cả hiệp 1, những pha tấn công sắc nét của FC Yên Thành khiến FC Văn Minh phải chống đỡ rất vất vả và phải nhờ đến những phản xạ tuyệt vời của thủ thành Nguyễn Thế Dũng, đội ĐKVĐ giải HPL S4 mới không bị thủng lưới thêm lần thứ 2. 

Tuy nhiên, bản lĩnh của đội bóng dày dạn kinh nghiệm đã giúp FC Văn Minh dần lấy lại thế trận với những pha đan bóng nhanh khiến đối phương bị cuốn theo lối đá sở trường của mình. Trước khi hiệp 1 khép lại, Đậu Trọng Tuấn Anh kịp thời tỏa sáng bằng 2 pha lập công giúp FC Văn Minh dẫn lại đối thủ 2–1 và sang hiệp hai, tiền vệ Võ Khánh Kình để lại dấu ấn bằng pha ghi bàn tinh tế giúp đội bóng của bầu Văn giành chiến thắng chung cuộc 3–1.

Trận đấu thứ hai thể hiện sức hấp dẫn của giải bóng đá phủi này là cuộc so tài giữa FC Chương Dương và FC Hiếu Hoàng. Đây là hai CLB tập hợp được rất nhiều cựu cầu thủ từng trải qua lò đào tạo SLNA và QK4, trong đó có những gương mặt từng khoác áo chuyên nghiệp và có cả những tuyển thủ quốc gia như: Hải Nam, Anh Thắng, Quang Thi, Mạnh Cường, Đình Dương, Đăng Hùng, Văn Dần, Thắng Bảo, Văn Thế, Thái Bá Phi, Văn Thành, v.v…

Trước sự cổ vũ của rất đông người hâm mộ thành Vinh, cầu thủ hai đội đã thi đấu quyết liệt mang đến những pha bóng gay cấn và kịch tính. Kết quả, FC Chương Dương vượt qua FC Hiếu Hoàng 3–1 sau một trận cầu có chất lượng chuyên môn rất cao.

Kết quả 2 trận đấu khác trong ngày khai mạc: FC Trường Thịnh 0–3 FC Lam Quỳnh, FC U38 1–0 FC Luận Dung. Giải bóng đá cúp Báo Lao động Nghệ An diễn ra liên tục từ ngày 20 đến hết ngày 28/12 với tổng cộng 31 trận đấu đều được tổ chức tại sân cỏ nhân tạo Nhà Văn hóa Lao động tỉnh Nghệ An.